新赛季NBA常规赛拉开大幕后，很多球队的表现都出乎意料。比如上赛季总冠军凯尔特人，开季四连胜，双探花场均55分的输出保底，而且像怀特、普理查德、豪泽、霍勒迪场均得分都能上双，没有球队能和他们对攻，也几乎没球队能威胁到他们的防守。西部这边，湖人开局3胜1负，雷迪克展现了执教带队潜力，唯一输给太阳的比赛，詹姆斯还带病坚持，而且雷迪克和前任哈姆不一样，输球主动包揽全部责任，把鼓励和认可留给队员。包括连战连胜的骑士，以及所向披靡的雷霆，都展现出极强竞争力。
回顾上赛季东西决四支球队，独行侠得到克莱后，逐渐走上正轨，克莱用场均19.7分4.7篮板+45.5%的三分球命中率证明，他还是这个联盟最好的三分射手之一！森林狼虽然失去唐斯，不过球队在揭幕战输给湖人后，也连赢国王和猛龙，兰德尔场均24.4分7.7篮板4.3助攻+62.8%+53.8%的两项命中率，完美平替了唐斯。凯尔特人也一往无前，唯独上赛季另一支东决球队步行者，慢慢滑落神坛！新赛季开打后，步行者除了在第一场艰难击败鱼腩活塞后，第二场25分惨败尼克斯，第三场不敌马克西带队的76人，第四场又被魔术逆袭！
尴尬三连败！关键是他们输掉的比赛，一方面是未来季后赛的最大竞争对手，另一方面，他们的防守真的太差了！惨败尼克斯一战，让尼克斯四人都拿到20+，步行者一度落后33分；输给76人一战，又让手感低迷的马克西迎来爆发，全场轰下45分；打魔术更是让人意外，让状元班切罗全场轰下50分13篮板9助攻（罚球22中15），步行者简直没有还手之力。自然，要从球队绝对核心哈利伯顿说起。在23年夏天，哈利伯顿和步行者签下超级顶薪合同，由于上赛季入选最佳阵容三阵，合同变成了5年2.5亿美元！
哈利伯顿从新秀合同最后1年581万美元薪资，直接跳到本赛季4218万美元薪资，涨幅跨度刷新NBA历史纪录！实际上上赛季，哈利伯顿和他的步行者，也让人眼前一亮，常规赛场均123.3分+50.7%命中率+场均30.9次助攻，都是联盟第一！哪怕到了季后赛，他们还是进攻最强的球队。而哈利伯顿也是NBA历史上第三位单月做到场均25分10助攻+50%+40%两项命中率的球员，仅次于乔丹和詹姆斯！而且上赛季助攻是联盟第一，助攻率超过44.4%，外界面对这支具备冲击力+有控球大脑球队，找不到破解办法。
但拿到顶薪+入选最佳阵容后，对手对待哈利伯顿的方式不一样了，提前上对抗，各种高位夹击，包括无球情况下的一些小动作，肯定会越来越多。步行者开局1胜3负，包括这波尴尬的三连败，哈利伯顿交出的答卷是：场均14分4.8篮板5.3助攻，三项命中率34%+27%+64%。百回合在场输9.9分，有效命中率41.5%，联盟200名开外！其实哈利伯顿在个人得分+组织球队中来回切换，特别像哈登，但是哈利伯顿能否达到哈登生涯后期的高度，这要打上一个大大的问号。做个简单对比，哈登新赛季开打以来，场均25分8.3篮板11.7次助攻。
哈登虽然失误率也高，但助攻和助攻率都是联盟第一，还有场均25分输出，带领快船连赢掘金和勇士。这种来回的切换角色其实并不容易，一方面是对场上节奏的把握，审时度势的传球或者持球单打，最重要的是，单核心箭头，对方肯定会针对你，能不能破茧成蝶，就看你如何给出回应。哈利伯顿虽然被认定为未来步行者的建队基石，但明显缺乏稳定有效的进攻手段，他这一点如果低迷，步行者就没竞争力，他们从上赛季进攻联盟第一，到本赛季进攻效率联盟第25、场均得分联盟第24、三分球命中率也是垫底水平。
实话实说，过去1年多时间里，不少年轻人都走上人生巅峰，拿到很多NBA传奇一辈子都挣不到的超级顶薪合同，但能匹配顶薪价值的球员，其实并不多。年轻一代，也只有亚历山大、东契奇、爱德华兹、塔图姆等少数几个具备成为未来联盟门面的可能。哈利伯顿过去两年成长确实迅速，但本赛季是一道坎，当对手开始重视他之后，如果他顶不住，那很可能就触及不到超巨级别！但无论如何，当初步行者那份顶薪合同，真的给早了。
